Infracción de FERPA: ¿y ahora qué?

La Ley de Derechos Educativos y Privacidad Familiar (comúnmente conocida como FERPA [Family Educational Rights and Privacy Act]) protege los registros educativos privados de los estudiantes que asisten a instituciones académicas públicas. Parents Defending Education ha creado un recurso llamado “¿Qué es la FERPA?” que brinda información básica sobre la ley federal y los derechos y protecciones que garantiza.

La FERPA se basa en la transparencia: el derecho a revisar el registro oficial de su estudiante, el derecho a que se corrija la información incorrecta y engañosa del registro y el derecho a mantener cierta información sobre su estudiante privada de entidades no autorizadas. 

Es comprensible que esto sea confuso. Muchos padres piden ejemplos de los tipos de cosas que violan la FERPA. 

Algunos ejemplos de violaciones de la FERPA incluyen:

1. Una escuela que se niega a compartir el registro estudiantil oficial de un estudiante con un padre/madre o tutor autorizado. Si bien la escuela no tiene que entregarle una copia del registro, debe ponerla a disposición para su inspección. Las escuelas enviarán copias del registro a los padres que puedan vivir muy lejos de la escuela. 
2. Las escuelas deben poner a disposición el Registro Oficial del Estudiante de manera oportuna. Por lo general son 45 días.En el caso de una reunión programada del Plan Académico Independiente para servicios de educación especial, problemas de aprendizaje, etc., a menudo se requiere que la escuela ponga estos documentos a disposición unos días después de la reunión. 
3. Escuelas que declaran no tener un registro estudiantil oficial. Esto ocurre con más frecuencia cuando un estudiante se ha graduado del sistema K-12 (de kínder a grado 12.°). Las escuelas deben conservar el registro oficial del estudiante en la escuela base durante 5 años después de la graduación. Después de 5 años, el distrito debe conservar el registro oficial del estudiante.
4. Una escuela que se niega a corregir un registro oficial estudiantil incorrecto o engañoso, como en el caso de un registro académico o disciplinario. Se requiere que la escuela corrija el registro de un estudiante lo antes posible. Si la escuela no está de acuerdo con la solicitud de corregir un registro, se puede dejar una nota en el archivo sobre el desacuerdo entre la escuela y los padres acerca del registro. 
5. Algunos distritos han empezado a mantener un “archivo secreto” para los estudiantes, además del registro oficial de estudiantes requerido. Si una escuela mantiene archivos secretos protegidos de la inspección de los padres, el distrito no está siendo transparente y puede estar infringiendo la FERPA. Algunos distritos se basan en la afirmación de que ciertos datos, a menudo relacionados con la identidad de género, el cambio de nombre y la selección de pronombres, pueden ocultarse a los padres según la FERPA. No hay ninguna mención en la FERPA que permita a las escuelas o distritos mantener un registro estudiantil oficial secreto.

Los padres se preguntan: “Creo que hay una violación de la FERPA. ¿Y ahora qué?”

Hay varias medidas que los padres pueden tomar y preguntas que se pueden hacer cuando se sospecha de una violación de la FERPA. La organización Padres en Defensa de la Educación (Parents Defending Education, PDE) recomienda mantener registros escritos de todas las comunicaciones relacionadas con sus inquietudes sobre la FERPA. 

1. Notifique al director de su hijo(a) sobre la supuesta infracción y pregúntele cómo van a remediarla. Sea específico. Proporcione esta notificación en formato de correo electrónico para que tenga un registro de la notificación. Si no recibe una respuesta, reenvíe el correo electrónico a su superintendente y al miembro de la junta escolar. 
2. Solicite la política de cumplimiento de la FERPA de su distrito a su director, superintendente o miembro de la junta escolar. Además de su director, ¿a quién se debe notificar de una supuesta infracción de la FERPA? ¿Quién hace la notificación, usted o su director?
3. ¿Tiene su distrito un documento de “Gestión del registro académico de los estudiantes” (o algo con un nombre similar) que cada escuela tenga disponible en su oficina principal? Si es así, solicite revisar ese documento. Este documento a menudo brinda información adicional sobre cómo su distrito debe manejar una infracción de la FERPA. 
4. Tiene derecho a solicitar una audiencia formal de la FERPA. Por lo general, esta solicitud se hace al director. Si el director no responde, comuníquese con el superintendente y con el miembro de la junta escolar. Pregúntele a la persona de contacto de la escuela quién dentro del distrito debe asistir a la audiencia. La audiencia debe programarse de manera oportuna, tiene derecho a llevar a un abogado con usted. Si no va a traer un abogado, se recomienda que traiga a otro adulto para que presencie la reunión y tome notas. 
5. Si recibe un resultado insatisfactorio de su audiencia de la FERPA, puede presentar una queja formal. Los padres y los estudiantes elegibles deben presentar su queja ante la Oficina de Política de Privacidad Estudiantil dentro de los 180 días posteriores a la infracción, o la fecha en que se dio cuenta de que había habido una posible infracción de la FERPA. 

Hay algunos recursos útiles y videos cortos sobre cómo presentar una queja y qué sucede cuando se presenta una queja en el sitio web del Departamento de Educación de los EE. UU. 

A continuación se muestra la información de contacto y este es el enlace al formulario para presentar quejas de la FERPA.

[email protected]

Departamento de Educación de los EE. UU.
Oficina de Política de Privacidad Estudiantil
400 Maryland Ave, Sudoeste
Washington, DC 20202-8520

6) Comuníquese con Parents Defending Education en cualquier etapa de este proceso. ¡Estamos aquí para ayudar!