Fundamentos del aprendizaje socioemocional (SEL)

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“Aprendizaje socioemocional”. Suena tan inofensivo, tan apropiado y positivo. Los funcionarios escolares y los responsables de formular políticas se preguntan: ¿Cómo podría un padre oponerse al desarrollo de las habilidades sociales y emocionales? Pero los padres están cada vez más alarmados, y por muy buenas razones. 

El aprendizaje socioemocional, a menudo denominado SEL (por sus siglas en inglés), ha cambiado con el tiempo. En un principio, el objetivo del SEL era promover habilidades interpersonales moralmente neutrales, como la autoconciencia, la autogestión, la empatía y el establecimiento de metas. 

En 2020, todo cambió con la modificación a “SEL transformador”.

El “SEL transformador” es básicamente una ideología de raza y género integrada en lo que antes eran las competencias neutrales de los estudiantes.  La “autoconciencia” abarca la “identidad”, con la “identidad” definida ahora a través de la lente de la “interseccionalidad”. 1 La “autogestión” abarca la “mediación”, y la “mediación” se define a través de la “resistencia” y la ciudadanía “transformadora/orientada a la justicia”.2 El “SEL transformador” adopta la filosofía pedagógica de las prácticas “culturalmente relevantes/receptivas”, promovida por la profesora Gloria Ladson-Billings, la mujer que llevó la Teoría crítica de la raza a la educación de los grados K-12.3

No se puede tener un conocimiento práctico del SEL sin entender la importancia de CASEL, la Colaboración para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional. CASEL es la entidad más importante en el campo del SEL y, para 2020, habían adoptado completamente el SEL transformador.

“Lo que hacen estos programas [del SEL]”, dice Jennifer McWilliams, exmaestra y experta en SEL, “es usar un lenguaje inofensivo como ‘aprendizaje socioemocional’, que suena bien, para cubrir el Caballo de Troya que en realidad es para incorporar la ideología de la Teoría crítica de la raza, la identidad de género/orientación sexual [instrucción] y la educación sobre justicia social”. 4

Los proponentes del SEL a menudo no están de acuerdo con esta caracterización, pero los padres solo tienen que visitar el sitio web de CASEL para ver las pruebas. Por ejemplo, en su “Hoja de ruta para la reapertura”, CASEL define la “autoconciencia” como “examinar nuestros prejuicios implícitos” y la “autogestión” como “practicar el antirracismo”.5 La exdirectora ejecutiva de CASEL, Karen Niemi, declaró que “creemos que nuestro trabajo en el aprendizaje socioemocional debe contribuir activamente al antirracismo” y que SEL puede “ayudar a las personas a pasar de la ira a la mediación y luego a la acción”.6

Se puede tener un debate académico sobre si es apropiado equiparar “antirracismo” con “teoría crítica de la raza”. Sin embargo, David Bromwich, prominente intelectual liberal de Yale, ha declarado que el “antirracismo” es una doctrina ideológica.7 Al posicionar a SEL como un defensor de una doctrina ideológica y una herramienta para canalizar la “ira” hacia el “activismo”, CASEL ha hecho que su iniciativa sea explícitamente ideológica, partidista y política. A medida que la marca SEL se expande, algunos distritos escolares la están aprovechando para implementar prácticas no respaldadas explícitamente por CASEL, como la enseñanza de identidad de género y orientación sexual en las escuelas primarias. 8

¿Pero dicen que está “basado en evidencias”?

No les crea. Esas afirmaciones son muy exageradas y la rara evidencia de resultados positivos fue el resultado de la versión anterior del SEL. Por el contrario, hay razones anecdóticas para creer que esta nueva versión del SEL está contribuyendo a un deterioro de la salud social y emocional de los estudiantes. Es demasiado pronto para saberlo con certeza. 

Otras razones para hacer preguntas y mantenerse alerta: 

  • Las encuestas escolares se han vuelto fundamentales para la implementación del SEL. Estas encuestas hacen a los estudiantes preguntas muy delicadas sobre su estado de ánimo, sus creencias, su familia e incluso su sexualidad.9 Los padres no siempre están informados sobre la naturaleza de estas preguntas ni tienen motivos fundados para confiar en que las respuestas seguirán siendo privadas. A principios de este año, piratas informáticos robaron información personal de más de 820,000 estudiantes en las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York.10 Si el SEL alienta a las escuelas a crear conjuntos de datos más sólidos y confidenciales sobre sus estudiantes, deberíamos esperar más ataques y violaciones de la privacidad de los datos. 
  • SEL les pide en realidad a los maestros que actúen como terapeutas.11 Entrenados solo con psicología popular y sesiones de desarrollo profesional de un día, los anima a investigar la psique de los estudiantes para descubrir y abordar los “traumas”. Hay una razón por la cual la ética médica prohíbe la práctica de la terapia por parte de personas sin licencia ni capacitación. 
  1. https://casel.s3.us-east-2.amazonaws.com/CASEL-Gateway-Transformative-SEL-Toward-Service-of-Ed-Equity.pdf
  2. https://casel.s3.us-east-2.amazonaws.com/CASEL-Gateway-Transformative-SEL-Toward-Service-of-Ed-Equity.pdf
  3. https://www.unco.edu/education-behavioral-sciences/pdf/TowardaCRTEduca.pdf
  4. https://www.youtube.com/watch?v=FT6zxyEgmhE&t=68s
  5. https://casel.org/casel-gateway-sel-roadmap-for-reopening/
  6. https://www.youtube.com/watch?v=UPWrnBA2274
  7. https://www.thenation.com/article/culture/crt-debate-schools/
  8. https://defendinged.org/incidents/west-hartford-publishes-elementary-social-justice-lessons-standards-and-mentor-texts-transgender-content-introduced-in-kindergarten/
  9. https://www.aei.org/research-products/report/make-intrusive-school-surveys-opt-in-rather-than-opt-out/
  10. https://www.nydailynews.com/new-york/education/ny-hack-illuminate-online-gradebook-compromised-personal-data-20220325-ahy3b3b3t5cjzajau63muqcniq-story.html
  11. https://www.aei.org/research-products/report/the-unexamined-rise-of-therapeutic-education-how-social-emotional-learning-extends-k-12-educations-reach-into-students-lives-and-expands-teachers-roles/